Storia Canicattì
Origine del nome
Il toponimo è probabilmente di origine araba, ma l’etimo esatto è dibattuto. In Idrisi compare un termine in arabo ?, al-qaṭṭa, “tagliatore di pietra”, ma è incerto che si tratti della città odierna; la forma latina Candicattinum presuppone la locuzione in arabo خندق الطين?, ḫandaq aṭ-ṭīn, “fossato di fango”.
Storia
I resti archeologici ritrovati nella città e nelle zone adiacenti testimoniano l’esistenza di un abitato già in epoca pre-romana.
Dopo la conquista della Sicilia da parte dei Normanni, il signore del luogo, probabilmente l’Emiro Melciabile Mulè, fu assediato e sconfitto dal barone Salvatore Palmeri (1087), che era al seguito del conte Ruggero e questi per ricompensa gli offrì la spada e il dominio del feudo. Sotto la signoria dei Palmeri, la fortezza araba venne ampliata e prese l’aspetto di un vero e proprio castello con una torre.
Ai normanni successero i Francesi, cacciati poi dagli Aragonesi. Nel 1448 il feudo di Canicattì venne ceduto da Antonio Palmeri, che non aveva figli, al nipote Andrea De Crescenzio. Questi ottenne dal re Giovanni II d’Aragona la Licentia populandi, cioè la facoltà di ampliare i confini del feudo, di incrementare gli abitanti e di amministrare la giustizia. Sotto il De Crescenzio, Canicattì era una comunità rurale che contava da mille a millecinquecento abitanti, insediati nella parte alta della città. Ad Andrea succedette il figlio Giovanni, che non avendo figli maschi, lasciò la baronia al genero Francesco Calogero Bonanno, nel 1507.
Con il casato Bonanno la città conobbe un considerevole incremento demografico; i feudatari, prima baroni, poi duchi e infine principi della Cattolica, fecero costruire splendidi edifici e fontane. La signoria dei Bonanno durò fino a tutto il Settecento, ma verso la fine del secolo iniziò il suo declino; la società feudale si avviava a scomparire. L’ultimo dei Bonanno, nel 1819, cedette la signoria di Canicattì al barone Gabriele Chiaramonte Bordonaro.
Dopo le sommosse e rivoluzioni del 1848 e 1859/61, raggiunta l’unità d’Italia a Canicattì sorsero banche, mulini e stabilimenti che incrementarono il commercio. Per tutto il corso del Novecento l’economia della città si è basata fondamentalmente sull’agricoltura (uva da tavola soprattutto), commercio e settore terziario.